西江都市報訊（記者 陳素雅）日前，蒙山縣5名外來工疑因誤食斷腸草中毒身亡的悲劇，引起了不少市民的關注和疑惑。而事實上，近年來在廣東、廣西、福建等華南地區，經常會有村民誤食斷腸草導致食物中毒甚至身亡的悲劇發生。在武俠小說中能治“情花”毒的斷腸草是何物？記者采訪了梧州市中醫醫院藥劑科副主任、中醫師蘇卓。其表示，斷腸草根、葉有劇毒，又容易與金銀花、白狗腸等中草藥混淆，建議市民不要隨意采摘甚至食用。
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蘇卓在梧州市中醫醫院的藥用苗圃中，為記者展示極易被混淆的“白狗腸”植株。記者 陳素雅/攝
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據蘇卓介紹，在傳統的中藥里面，有很多異物同名的現象存在，古代的人往往把服用以后，能對人體產生胃腸道強烈毒副反應的草藥都叫做斷腸草。而有資料可查的“斷腸草”，至少是10種以上中藥材或植物的統稱，而非專指某一種藥。在兩廣地區，多指當地人稱為“大茶藥”的植物，其生于向陽的山坡、路邊的草叢或灌叢中，來源是馬前科胡蔓藤屬植物胡藤蔓的全草，全株劇毒，根和嫩葉尤毒，規范的中藥名叫“鉤吻”。
斷腸草易與多種草藥混淆
由于斷腸草根部與被稱為“土黃芪”的五指毛桃（又稱五指牛奶）相似，近年在，廣東省內也曾發生過誤將斷腸草當作五指毛桃，煲湯食用而中毒的事件。
蘇卓介紹，斷腸草根髓部呈褐色或中空，根部斷面密布放射性紋理，聞之味苦；而五指毛桃根部斷面呈同心性環紋，味甘，有淡淡的椰香味。斷腸草除了根部與五指毛桃根相似外，斷腸草的花還與金銀花和被俗稱為“白狗腸”的凌霄花相似。
在實際生活中，群眾也容易把開花“斷腸草”誤看成金銀花。蘇卓指出，兩者可以通過枝葉花的不同來辨別：“斷腸草”一般枝葉較大，葉面光滑，開呈漏斗狀的合瓣小黃花，但是花的內面分布著淡紅色的斑點；而金銀花枝葉較細，較柔，枝葉上常帶有細細的白色絨毛，花朵是呈喇叭狀的離瓣花。并且，金銀花初開時花朵為白色，一兩天后才變為金黃，將會形成新舊相間黃白映襯的植株。
而植株與斷腸草更為相似的“白狗腸”，因為不少地方有將其根部泡酒喝，治風濕痹痛的傳說，更被屢次誤食中毒。
蘇卓強調，市民在摘取草藥時，一定要保留好植株的全草以供辨認，白狗腸是奇數羽狀復葉，兩面無毛，邊緣有粗鋸齒；夏秋季結成呈萼鐘狀的花，花冠內面鮮紅色外面橙黃色。而斷腸草往往枝葉茂盛，葉片為對生狀，無粗鋸齒，結成的花冠呈黃色或橙色，每片花瓣內側都有呈淡紅色的斑點。
苦味植物慎采慎食
據介紹，斷腸草中之所以劇毒，是因為其所含的生物堿——鉤吻素，是一類效力極強的神經抑制劑，它們會抑制人類呼吸中樞和運動神經的工作，甚至會直接讓心肌停止收縮。人類誤食中毒后，心跳和呼吸會逐漸放緩，四肢肌肉也失去控制，最終因為呼吸系統麻痹死亡。
夏季消暑，不少市民有煲煮草藥涼茶飲用的習慣。又因為鉤吻素之類的生物堿有明顯的苦味，因此，市民在品嘗到“草藥”的異味時，就應該提高警惕。事實上，一旦誤食“斷腸草”，患者在中毒初期將表現口咽灼燒、嘔吐、劇烈腹痛等癥狀。
蘇卓也表示，由于許多中草藥的外觀極為相似，缺乏足夠的專業知識，就難以辨認，所以建議市民群眾切勿自行采摘野生植物、自行煎煮服用。一旦市民發現自己可能因誤食有毒植株，導致食物中毒情況出現后，要立即求救。同時，可用手指、筷子等刺激咽喉部促使嘔吐，并盡快到附近醫院接受治療。 | 
