????1992年，我作為英語翻譯陪同代表團到英國新港市考察。新港市布雷夫韋特工程有限公司董事長侯普先生得知我來自梧州后，很興奮地回憶起他六年前跟隨英國新港市政府代表團訪問梧州的情形：“梧州的蛇酒、自行車和騎樓建筑給我們留下很深的印象，希望梧州能保護好這片珍貴的騎樓建筑群”。由勞埃德市長率領的新港市政府代表團于1986年10月24日對梧州進行了為期4天的訪問，當時代表團從廣州乘直升飛機，在梧州市一中體育場降落，一時成為梧州市民爭相談論的新聞。一年后，兩市結為友好城市。英國人很注意文物保護，古老的建筑就是旅游資源，難怪勞埃德先生參觀梧州騎樓發出贊美聲的同時，向時任梧州市市長的黃漢云先生建議要保護好梧州這片珍貴的騎樓建筑群。
????勞埃德先生高度贊美的騎樓建筑群就在梧州市約1平方公里的河東老城區內。22條騎樓街上分布著560棟中外風格的騎樓建筑。梧州騎樓面積之大、長度之長、范圍之集中、保存之完整，在嶺南的城市中是罕見的，是名副其實的中國騎樓博物館。梧州河東連綿成片的騎樓建筑見證了梧州歷史的輝煌和繁榮。
????勞埃德先生對梧州的騎樓建筑應該似曾相識。騎樓是采用居室前加走廊的“外廊式建筑” ，多為三四層，在臨街面建造樁梁承托二樓，一樓大門前留空，作人行道，供行人來往時遮陽擋雨，遠遠看去，像“騎”在人行道上一樣，故名“騎樓”。騎樓是大英帝國殖民主義的副產品，最早起源于印度的貝尼亞普庫爾、由東印度公司的英國人首先建造。隨著殖民化的擴大，19世紀末，東南亞的馬來西亞、新加坡等國開始出現騎樓建筑。這個熱帶和亞熱帶地區的氣候特點是風大、雨多、太陽烈。為了擋風避雨遮太陽，在城市街道興建騎樓建筑。清光緒二十三年（1897年）二月四日，清政府與英國在北京簽訂《中英續議緬甸條約附款》，附有西江通商的專條，將梧州府辟為通商口岸，作為領事官的駐扎處所。英國僅用24千銅錢的地價買下白鶴山等三個山頭，又花五萬元港幣在白鶴山上建起領事署。1901年，領事署建成，這是梧州的第一棟騎樓建筑。大英帝國殖民主義的鐵蹄終于踏進西江、潯江和桂江交匯處的梧州府。
????梧州的第一棟騎樓建筑位于河西的山上，當時算是城外。而梧州河東老城區騎樓建筑群的出現是從孫中山為了取道梧州北伐開始的。1918年，廣州市政所成立后，拆城墻、建商業街，廣州開始引進馬來西亞的騎樓建筑藝術，興建商鋪，騎樓在廣州商業街誕生。1921年，孫中山在廣州成立廣州市政廳，廣州正式建市，孫中山之子孫科為首任市長。從此，廣州開始大規模興建騎樓建筑，吸收了西方和中國傳統建筑藝術，創造出具有嶺南文化特色的騎樓建筑。1921年10月8日，孫中山為了取道梧州北伐，成立梧州市政廳，孫中山女婿戴恩賽為首任廳長。從此，梧州在廣西率先仿廣州在城區內建騎樓，騎樓建筑開始在梧州城區誕生。
????梧州大規模建騎樓源于1924年底的一場大火。當時，梧州特色民居主要以磚木結構的“竹筒屋”和仿北方的三合院、四合院為主。這種磚木結構的房子建造成本低，但是很容易發生火災。1924年11月30日，梧州發生特大火災，北門外珠投嶺24號商鋪失火，時值東北風大作，火勢蔓延入城燒毀4709間商鋪，燒去全市7/10主要房屋。廣西省綏靖會辦黃紹竑認為這次火災如此慘烈，除風高物燥之外,街道狹窄,施救不便,亦是個很大的原因。因此，他提議把全市街道加寬，火燒區域如此，其它區域也一律重新改造。贊成者均自動照辦，不愿意的就派兵強制執行。梧州市商埠局決定“拆城筑路，挖山填塘”，將五門和城墻全部拆除，擴大城區面積，用城磚筑地下水渠、鋪砌街道馬路，街市規格參照廣州（這也是梧州為什么有“小廣州”之稱的原因之一，廣州人到梧州，如同回到家、倍感親切）。而原來的坊式房已不能滿足日益繁榮的商業發展的需要，騎樓逐漸取而代之。
????梧州騎樓建筑主要有四個風格：仿巴洛克式、混合式、中國傳統式和現代式。梧州的騎樓建筑主要是前鋪后宅，下鋪上宅、住商合一。從梧州騎樓的外觀上，可以看到當時許多有代表性的中國建筑語言，如花窗、磚雕、牌坊等，都十分精致，其功能和藝術達到了相當高的水平。走進騎樓城，如同走進了騎樓博物城。在這里，體現水都風韻的清水墻，西式風格的鐵欄觀景陽臺；西化痕跡較濃的羅馬柱、圓拱形窗；梧州特有的水門和拴船鐵環等建筑構件被突出表現于立面之中。梧州騎樓城地處兩江交匯處，常年受洪水的襲擊，居民為應付河水上漲時出入方便和系船專用，就出現了水門和騎樓柱上的鐵環。這個特點是國內騎樓唯一的。過去，洪水上街時，市民并不驚慌。水到門口，墊幾塊磚，繼續做生意、打牌、摸麻將。水到二樓時，市民將船系在鐵環，從窗口或水門上下船進出。
????梧州位于西江、潯江和桂江三江匯合處，廣西80%的水都流經梧州，自古與水結下不解之源。水為梧州的繁華提供便利的同時，也給梧州帶來了無盡的水患。由于年久失修，過去對水患又不設防，幾乎年年被水淹，造成梧州市的這片騎樓建筑群不少已經破舊不堪。2002年8月15日，時任自治區主席李兆焯和副主席袁鳳蘭經過深入的調研考察，提出梧州的城市建設、旅游發展要以山水、騎樓為核心內容，并撥出2000萬元專款改造騎樓城。2003年6月，騎樓城改造工程項目開工建設。按照計劃，騎樓城改造工程環境整治投資1.43億元，實際完成投資1.8億元，騎樓城立面修繕工程441棟、共57109.44平方米，增建騎樓110棟、面積10550.7平方米，牌坊6座，雕塑10座。面貌煥然一新的騎樓建筑既不失傳統特色，又顯現時代風貌，成為梧州一幅幅旖麗的立體風景畫，游覽在騎樓城，有如人在畫中、畫中有人。2004年9月30日，梧州市舉行了隆重的騎樓城開城儀式。騎樓城開城后，吸引了大量外地游客慕名前來游覽。夜游騎樓城成為旅游團到梧州必游的游覽項目。
????騎樓城改造工程是按照城市改造思路進行，在改造過程中忽略了許多旅游的元素，在旅游接待時出現一些問題。為此，梧州各界人士、尤其是市人大代表和政協委員紛紛為騎樓城做旺騎樓城的人氣、發展商貿旅游獻言獻策。各界人士提出的對策集中在完善騎樓城的旅游功能上，解決辦法就是高起步地將騎樓城創建成為國家4A級旅游景區。在2006年的全區旅游工作會議上，自治區旅游局局長肖建剛布置全區創A任務，其中，梧州市要把騎樓城、龍母廟創建成為國家4A級旅游景區；4月4日，梧州市召開全市旅游工作會議，正式提出騎樓城和龍母廟創國家4A級旅游景區的工作目標；11月3日，梧州市委書記任燮康就騎樓城的管理問題召開專題會議，對騎樓城的具體管理工作進行部署，分解落實，明確工作責任，布置爭創國家4A級旅游景區的任務；11月底，梧州市正式啟動騎樓城創建國家4A級旅游景區工作。
????騎樓城位于一個開放式的城區，創建工作涉及到城區建設和管理的方方面面，缺乏基本的旅游元素。為此，梧州市實施政府主導戰略，以市委、市政府兩辦名義下發了《梧州市騎樓城景區創建國家AAAA級景區工作實施方案》，成立梧州市騎樓城創建國家AAAA級景區工作領導小組，正副組長由分管旅游和城建的市領導擔任，成員由宣傳、旅游、市政管理等34個相關部門以及景區的兩個管理機構的主要領導構成，領導小組辦公室組成人員在相關單位抽調科級干部組成，全面協助景區開展創國家4Ａ景區工作。同時，為提高騎樓城景區的旅游氛圍，梧州市將龍母廟、歷史文化長廊整合進來，與騎樓城一起捆綁申報國家4A級旅游景區。市委、市政府先后多次召開騎樓城－龍母廟景區創建工作專題會議，研究和部署景區創建事宜，并根據創建責任范圍劃分，市政府與全市26個責任單位簽訂了責任書，將所有的整改任務落實到具體單位。在整個創建過程中，市政府及各責任單位和部門先后投入近500萬元，對景區進行整改，進一步完善景區功能、設施等。經過近一年的創建，騎樓城-龍母廟景區終于達到國家AAAA級景區的標準，于2007年9月26日通過了全國旅游景區質量等級評定委員會驗收檢查組的驗收。2006年11月27日，全國旅游景區質量等級評定委員會發布公告，批準梧州騎樓城—龍母廟景區等87家景區為國家4A級旅游景區。
????騎樓城-龍母廟景區創建成為國家4A級旅游景區，提升了景區的品位，增強全市的旅游產業競爭力，成了梧州的一張城市名片。獨具特色的騎樓城，吸引了眾多影視制作單位前來洽談合作制作電視劇或電影事宜。2007年，廣西電影制片廠將騎樓城作為該廠的影視拍攝基地，廣東電視臺與梧州電視臺合作，已開拍兩集以騎樓城故事為題材的《外地媳婦本地郎》電視連續劇，并在廣東南方衛視播放。2008年，26集電視連續劇《絕密1950》也將騎樓城等梧州景點列為外景拍攝地。
????夜游騎樓城，成為梧州最亮麗的旅游品牌。 | 
